China TV abbandona le partite di esibizione della NBA, aumentando le pressioni in seguito al tweet di protesta
La Cina ha aumentato la pressione sulla NBA dopo un tweet di un dirigente degli Houston Rockets che appoggiava le proteste di Hong Kong.
La televisione di stato cinese ha dichiarato martedì che non trasmetterà le partite di esibizione della NBA giocate nel paese. © Reuters
Punti salienti
La televisione di stato cinese ha dichiarato martedì che non trasmetterà le partite di esibizione dell’NBA giocate nel paese questa settimana, esercitando ulteriori pressioni sulla lega di pallacanestro statunitense dopo un tweet di un dirigente degli Houston Rockets che appoggiava le proteste a Hong Kong. Il direttore generale degli Houston Rockets, Daryl Morey, si è scusato lunedì per il dolore causato dal tweet, che ha rapidamente cancellato nel fine settimana. Pechino, i tifosi cinesi e i partner della squadra in un mercato chiave della NBA non si sono però tranquillizzati, con la conseguente perdita di sponsor e trasmissioni nella seconda economia mondiale.
La National Basketball Association ha rilasciato una dichiarazione in cui si rammarica per le affermazioni di Morey, attirando le critiche dei legislatori statunitensi. Allo stesso tempo, il commissario Adam Silver ha dichiarato a Kyodo News che la NBA sostiene la libertà di espressione, una risposta ritenuta inaccettabile dall’emittente statale cinese CCTV.
“Ci opponiamo fermamente al sostegno di Silver a Morey sulla base della libertà di parola e riteniamo che qualsiasi commento che metta in discussione la sovranità e la stabilità sociale di un Paese non rientri nell’ambito della libertà di parola”, ha dichiarato martedì CCTV in un comunicato in cinese, aggiungendo che rivedrà i suoi rapporti con l’NBA.
La stagione regolare della lega, di cui CCTV detiene i diritti esclusivi di trasmissione in Cina, inizia questo mese. Il gigante tecnologico Tencent Holdings ha i diritti esclusivi di streaming su Internet in Cina, che secondo i media locali hanno un valore di circa 1,58 miliardi di dollari; ha dichiarato che avrebbe temporaneamente interrotto la trasmissione delle partite dei Rockets.
La decisione mette ulteriormente sotto pressione la lega, che deve affrontare critiche su più fronti per la gestione della controversia. Le scuse di domenica hanno deluso alcuni che considerano la lega come la più progressista tra le organizzazioni sportive statunitensi, mentre il sostegno di Silver al diritto di Morey di dire la sua ha reso la lega vulnerabile in Cina.
La lega ha lavorato per anni per coltivare il mercato cinese e gioca regolarmente partite di esibizione nel Paese. Le sue stelle più importanti, tra cui la guardia dei Rockets James Harden, si recano spesso in Cina per incontrare i fan e condurre attività promozionali con gli sponsor.
A luglio Tencent ha dichiarato che 490 milioni di fan cinesi hanno guardato la programmazione NBA sulle sue piattaforme nella scorsa stagione, triplicando il numero di spettatori rispetto alla stagione 2014-2015.
Silver ha dichiarato in un’intervista a Kyodo che la Lega è fermamente convinta che i membri della comunità NBA siano liberi di esprimersi e che la Lega sostenga il loro diritto di farlo.
“Ci sono i valori che sono stati parte di questa lega fin dai suoi primi giorni, e questo include la libertà di espressione”, ha detto Silver, in Giappone per una partita di precampionato martedì tra i Rockets e i Toronto Raptors, a Kyodo.
“Come organizzazione basata sui valori, voglio chiarire che Daryl Morey è supportato in termini di capacità di esercitare la sua libertà di espressione”, ha dichiarato all’agenzia di stampa. “Accetto che anche i governi cinesi e le aziende cinesi abbiano il diritto di reagire a quelle parole e, almeno in base alla mia lunga esperienza nell’NBA, ci vorrà del tempo per sanare alcune di queste questioni”.
Silver ha dichiarato che la lega ha sostenuto anche il proprietario dei Brooklyn Nets e cofondatore di Alibaba Group Joseph Tsai, che ha rilasciato una lunga dichiarazione in cui criticava il tweet di Morey.
Una partita di precampionato tra i Nets e i Los Angeles Lakers è in programma giovedì a Shanghai, mentre la rivincita è prevista per sabato a Shenzhen. Tuttavia, gli organizzatori hanno bruscamente cancellato un evento mediatico di martedì in città senza fornire spiegazioni.
Anche diverse celebrità cinesi hanno annunciato sul servizio cinese Weibo, simile a Twitter, che non avrebbero partecipato alla “serata dei tifosi” organizzata dall’NBA mercoledì sera.
L’attore e cantante Evan Li ha dichiarato in una dichiarazione postata sul suo account Weibo che avrebbe boicottato l’evento, affermando che “la madrepatria è sempre al di sopra di tutto”.
Si ritiene che l’NBA guadagni miliardi di yuan all’anno dalle vendite di merchandising in Cina, e i fan hanno detto che la lega deve prendere provvedimenti.
“Se l’NBA non fa nulla in merito a questa vicenda, in cui Morey sostiene l’indipendenza di Hong Kong, allora dovremmo pensare a come l’NBA considera il mercato cinese e i fan cinesi?”, ha detto Zhang Jinru, uno studente delle scuole superiori di Pechino.
