Giovedì scorso i Knicks hanno annunciato che Derrick Rose indosserà la canotta numero 25. Se si tiene conto che Rose nel corso della sua carriera ha indossato la numero 1 quando giocava a Chicago, e la numero 23 quando ha militato a Memphis nella NCAA, sembrerebbe esserci stato un netto taglio col passato. In realtà, andando più nello specifico, questa scelta deriva da una serie di vicende, che hanno a che fare proprio con la sua Chicago.
Rose ha indossato la numero 25 quando ha giocato nella Simeon Career Academy, ossia quella che viene considerata una delle migliori high school a livello nazionale, dalla quale sono usciti giocatori del calibro dello stesso Rose, Jabari Parker e soprattutto Ben Wilson.
Wilson, che giocò proprio in quella scuola agli inizi degli anni ’80, era considerato una dei migliori giocatori della nazione, ormai in procinto di iniziare il suo anno da senior. Purtroppo il destino avverso ha voluto che la sua vita fosse interrotta da una sparatoria, proprio la sera prima che il suo anno da senior cominciasse.
Simeon Career Academy ha ritirato la canotta numero 25 nel 2009, anno in cui ricorreva il 25° anniversario della scomparsa di Wilson. Rose era tra gli invitati alla cerimonia commemorativa.
“Ero onorato di portare quel numero. Giocare qui e indossare quel numero comportava un sacco di responsabilità. Dovevi scendere in campo e giocare duro. Eri concentrato sul campo in ogni possesso”.
Anche se ormai le strade di Derrick e dei Bulls si sono separate, l’aver scelto quel numero, rappresenta un importante valore simbolico, ed un grande tributo che Rose ha voluto fare alla sua Chicago.